一部“三无”（无大腕、无炒作、无女人）电视剧何以异军突起，赢得无数发自内心的认同与赞誉？这的确是一个值得探究的话题。
毫无疑问，每一个读者的心里都有着自己的《士兵突击》。正如有人认为这是一部军旅偶像剧，有的认为这是励志电视剧，还有人从主角许三多身上找到了“憨豆”的影子。这些理解都有其合理之处，但肯定不会是惟一的标准答案。在这个意义上，任何理解都是一种误读。不过这并不影响我们继续展开解释之旅。况且，值得关注的不仅是电视剧本身，还包括其背后的消费与社会文化机制。
也正是从社会文化的角度来看，《士兵突击》的走红并非偶然。首先，这部电视剧名义上讲述了一名普通士兵的成长历程，但每一名观众都能够从许三多等人身上找到自己的影子。换言之，普通士兵就是普通老百姓的暗喻。在这点上，从第一集开始电视剧就给出了明确的暗示：在一场硝烟弥漫的演习之后，画面迅即回归现实，镜头转向人们十分熟悉的农村场景。这表明了，电视剧的剧情背景扎根于坚实的日常，而不是让人感到有些陌生的军旅。
理解了这一点，我们就不难明白，作为普通士兵的许三多面对的种种困境，就是普通老百姓的“战场”。所以，这部电视剧受到欢迎的第二个要素，就在于它表现了这个时代的精神状况。这是因为，怎样成为一名真正的士兵，也就是如何通过自身努力挺起腰杆作人的问题。在剧中，许三多当兵是为了“俺爹就不会叫俺龟儿子了”，而处于激烈市场社会竞争中，老百姓所焦虑的不也就在于此吗？——很简单，不当“龟儿子”就得“有出息”，有出息就意味着要成功！
当然，无论哪一个时代，渴望成功都是个人的天然欲望。但在当下社会，这种欲望在内外力作用下却浓烈得让人喘不过气来。毫无疑问，近三十年来市场化不仅给我们带来了物质生活的进步，也使得社会严重地物欲化。这就是我们所处时代的一种精神状况，同时也构成了《士兵突击》的社会文化背景。这部电视剧又通过“军事化”手段，将这种渴求与焦虑更为赤裸裸地表现了出来。这一点，形象地体现在征兵时班长告诉许三多的一句话：没时间了，得玩命了！
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